Η υποβοήθηση συμφωνιών είναι η δραστηριότητα που διευκολύνει το έργο δύο ή περισσότερων μερών κι έχει ως σκοπό να τα βοηθήσει να φτάσουν σε συμφωνία κοινά αποδεκτή, δηλαδή μια συμφωνία που θα εξυπηρετεί τις ανάγκες και τα συμφέροντά τους.
Σαν διαδικασία ομοιάζει αρκετά με τη διαμεσολάβηση. Δεν έχει βέβαια την διάρθρωση και το ακριβές πλαίσιο που έχει η διαμεσολάβηση σαν διαδικασία ούτε υπόκειται σε κάποιο συγκεκριμένο νομοθετικό πλαίσιο (τουλάχιστον σε σχέση με την ελληνική έννομη τάξη). Όμως, ακολουθεί παρόμοιους τρόπους, μεθόδους, τεχνικές αλλά και βασικές αρχές (όπως το απόρρητο) με τη διαμεσολάβηση. Γι’αυτό, συνήθως ο υποβοηθών τη συμφωνία (ή deal facilitator – όπως έχει καθιερωθεί) είναι εκπαιδευμένος και διαπιστευμένος διαμεσολαβητής, με εμπειρία τόσο στον χώρο της διαμεσολάβησης όσο και στον χώρο των διαπραγματεύσεων.
Όμως, η υποβοήθηση συμφωνιών ενεργοποιείται και έχει πιο προληπτικό και ενεργό ρόλο σε στάδιο προγενέστερο συνήθως της δημιουργίας (ή την υποψία έναρξης) κάποιας διαφοράς ή διαφωνίας. Και αυτό, διότι στην υποβοήθηση συμφωνιών εντάσσονται πλευρές ή μέρη, τα οποία δεν έχουν αναγκαστικά ήδη πολωθεί, αλλά θέλουν να σχεδιάσουν κάποια συμφωνία, να επισημοποιήσουν κάποια ήδη υπάρχουσα (αλλά σε ανεπίσημο επίπεδο) συνεργασία τους, να αναπτύξουν ιδέες ή συμφέροντα, τα οποία θα ενισχύσει τα σχέδια και τα συμφέροντά τους.
Όμως, σε κάποιες περιπτώσεις (όπως μας έχει δείξει και η εμπειρία του γραφείου μας) ακόμη και σε επίπεδο όπου τα μέρη εμφανίζονται ως φιλικά και δίχως ενεργή διαφωνία, υποκρύπτονται άλλα συμφέροντα, άλλες ανάγκες και άλλες σκέψεις πέραν των όσων σε πρώτο στάδιο και επιφανειακά έχουν ήδη εκδηλωθεί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ακολουθούνται τρόποι, μέθοδοι και τεχνικές της διαμεσολάβησης, τις οποίες ο deal facilitator θα τις αξιοποιήσει κατά τον βέλτιστο τρόπο, καλύπτοντας τις ανάγκες των μερών.
Ακόμα ένα από τα θετικά της υποβοήθησης συμφωνιών είναι ότι το χρονικό πλαίσιο, οι ιδιαίτεροι κανόνες και ο τρόπος εν τέλεια που η διαδικασία θα προχωρήσει εναπόκειται στα μέρη και τον deal facilitator. Δηλαδή, είναι εντελώς εξατομικευμένοι, στοχευμένοι και απαλλαγμένοι από τυχόν δικονομικές προθεσμίες και κανόνες. Αυτό παρέχει μια ελευθερία κινήσεων και δράσεων, η οποία διευκολύνει τα μέρη και οδηγεί με ασφάλεια στην οριστική δημιουργία ικανοποιητικής συμφωνίας για όλους.
